…om åttio dagar

Det har nu gått några veckor sedan jag avslutade läsningen, men jag ville dela med mig av mina tankar kring boken vi diskuterade på förra månadens bokklubb: ”Åttio dagar”.

Ärligt talat hade jag aldrig plockat upp denna bok om det inte vore för bokklubben, men nu är jag verkligen glad att jag gjorde det. En av de stora fördelarna med att delta i en bokklubb är just att man uppmuntras att läsa sådant man kanske inte skulle valt själv.

”Åttio dagar” är en helt sann berättelse om två kvinnor, båda journalister i New York, som 1889 gav sig ut på varsin jorden runt-resa för att försöka slå Jules Vernes fiktiva rekord – och varandra.

Även om själva resan är central i berättelsen, är det inte det mest intressanta. Det som verkligen fångar ens intresse är skildringen av hur det var att vara kvinna och journalist i USA i slutet av 1800-talet. Små anekdoter sätter sig fast. Till exempel hur kvinnliga journalister ansågs olämpliga för yrket, bland annat för att de inte kunde gå ut ensamma på kvällarna om något behövde rapporteras. Det fanns en uppfattning om att de inte kunde hålla sig till fakta och alltid överdrev i sina berättelser, vilket ledde till att en kvinna som arbetade som journalist berättade att hon fick betalt i – komplimanger istället för lön. De få kvinnor som lyckades arbeta som journalister var oftast hänvisade till ”kvinnosidorna”, där deras kompetens ansågs kunna användas.

Det var till exempel sagt att kvinnor snabbt kunde uppfatta detaljerna i en klänning och beskriva den på modesidorna, vilket skulle vara en utmaning för män. En annan intressant detalj är hur huvudpersonen Nellie Bly först avskrevs som resenär av den tidning som skulle stå för hennes resa – för kvinnor ansågs inte kunna resa med så många väskor och skulle aldrig klara av att ta sig jorden runt på så kort tid.

Sammanfattningsvis är detta ett stycke kvinnohistoria, som ytterligare fördjupas av ett tydligt klassperspektiv. Boken ger också en inblick i hur det moderna samhället började formas – hur nya kommunikationer möjliggjorde resande, hur medierna fick en allt mer framträdande roll och hur kändisar blev något att kapitalisera på med olika produkter.

Jag rekommenderar verkligen denna bok!